好天に誘われて久しぶりに秩父羊山公園芝桜の丘（「秩父観光なび」に開花状況など詳しく説明があります）に行って来ました。この日は一日中快晴で風もあまり無く、暑からず寒からずという、絶好のコンディション。こんな日は1年に何度も無いでしょう。
前々から計画していたわけでもないので、当日朝思い立ってＮＥＴで西武鉄道の特急レッドアローの予約を取ろうと思ってもとれるはずもなく、（ＮＥＴでの販売は一部の座席に限られています）、取り敢えず9時半前に池袋の駅に行ってみました。
この時期レッドアローも増発されて30分おきくらいに出ていますが、それでもやっと席が取れたのは11時1分発。これで終点西武秩父の一つ手前の横瀬（よこぜ）に12時30分に着きます。芝桜の丘は西武秩父駅からも無論歩けますが、横瀬から歩く方が距離が短く、登りもきつくないので、楽に行くなら横瀬下車がお勧めです。（但し、帰りは始発駅の西武秩父に出ないと座れません。また特急は満席が多いので予約していないとムリでしょう）
そして、芝桜は今ちょうど満開。お天気が良かったこともありますが、こんなに綺麗に咲きそろっているのを見たのは初めて。見物客の多さにもビックリです。場所によっては都心の雑踏並みに人が集まっていました。
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